Dženet Vinterson rođena je 27. avgusta 1959. godine u Mančesteru.
Kao dete usvojio ju je jedan religiozni par iz Lankašira i vaspitao u strogom hrišćanskom duhu, nadajući se da će njihova usvojenica postati misionarka. Međutim, kao šesnaestogodišnjakinja Dženet je objavila da je u homoseksualnoj ljubavnoj vezi, posle čega je napustila dom.
Studirala je englesku književnost na Univerzitetu u Oksfordu. Nakon odlaska u London napisala je poluautobiografski roman Narandže nisu jedino voće, koji je dobio brojna priznanja, a 1990. adaptiran je u hvaljenu TV seriju.
Knjiga Narandže nisu jedino voće osvojila je Vitbredovu nagradu za najbolji prvi roman; njena adaptacija Narandži za BBC televiziju pobrala je nagrade širom sveta, uključujući i nagradu za najbolju dramu Britanske akademije za film i televiziju.
Za roman Strast dobila je Nagradu Džon Levelin Ris.
U vreme kad je objavljen Sexing the Cherry, 1989. godine, Dženet Vinterson je primila nagradu Američke akademije i instituta za umetnost.
Zapisi na telu je njen treći roman (1992), posle kog je napisala još devet.
Dženet Vinterson živi u Londonu sa Suzi Orbah, s kojom je u braku od 2005. godine.